私が神戸という地名を知ったのは、今から20年ほど前。
小学生の時、同じクラスの女の子がお父さんの転勤で神戸へ転向になるという事実を先生から告げられ、「神戸？ってどこ？」と思った時です。
北陸の片田舎に住む小学生にとって、太平洋側の神戸は、外国のように遠く感じ、それから数年間は神戸について全く忘れ去っていました。
時は流れて、中学生になり、神戸へ転向していった同級生のことなどすっかり忘れ去ったころ、修学旅行で定番の近畿エリアへ行くことに。
中学生にとって京都のありがたいお寺や美しい形式などどうでもよいことで、皆が最も楽しみにしていたのが、神戸ポートピアランド。
皆非常に楽しみにしていましたね。
願いをかなえるタルに二人でいちゃいちゃと書いていたカップルもいたっけな。
まさかあの数年後にあんな大きな地震が来るとは思わなかった。
震災の影響でしばらく休館していた神戸ポートピアランドは、不況の影響などもあって、入場者数が次第に減っていくのです。
また、施設の老朽化などを理由に経営者である阪急電鉄が2003年に遊園地事業から撤退し、その後は神戸市に無償譲渡することによって神戸ポートピアランドは運営を継続していきます。
ハロー!プロジェクトのイベントを行ったり、花火のショーを行ったりして入場者を集めようとするのですが、なかなか入園者の人数は伸びず、2006年の3月31日をもって閉演します。
私たちが修学旅行に行ったときは、本当に大人数でにぎわっていた神戸ポートピアランド。
私たちの思い出とともに今は存在しないものになってしまっていますが、この神戸という場所にはじめていったときの楽しさを忘れることができなくなり、今ではすっかり神戸のとりこ。
今も暇さえあれば、大阪に在住している友達と合流して神戸に出かけているんですよ。
そんな私のお気に入りの神戸を消化していきますね！
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